Siempre que nos invitan a un acto nos hacemos la misma pregunta, ¿qué me tengo que poner?. Para poder dar respuesta a esta pregunta hay que tener en cuenta los siguientes 5 puntos de oro de la etiqueta social

1. La invitación del evento: una invitación protocolariamente correcta tiene que tener una nota de etiqueta, una indicación de etiqueta. El anfitrión, en su función de cuidar a sus invitados debe reflejar en la invitación qué tipo de etiqueta hay que llevar al acto, debe marcar la etiqueta. Pero muchas veces las invitaciones no llevan nota de etiqueta.

2.Tipo de evento: si en la invitación del evento no viene marcada la etiqueta, lo primero que hay que hacer es ver el tipo de evento para saber qué tipo de etiqueta se debe llevar.

3.Hora del acto: lo que define el tipo de etiqueta que hay que llevar es la hora del acto.

4.Época del año. La época del año también marca el tipo de etiqueta del acto (verano, primavera, invierno, otoño)

5.La etiqueta de las damas viene marcada por la etiqueta de los caballeros.

La etiqueta social es solo para los actos oficiales. En los actos de carácter privado, la etiqueta la marca el anfitrión. Los siguientes tipos de etiqueta solo son para los actos oficiales. Pero al no existir una etiqueta reglada para los actos no oficiales, se busca un reflejo de lo que ocurre en la vida oficial:

FRAC

Es el traje de máxima etiqueta. Es la etiqueta utilizada en actos oficiales de noche. Aunque hay una excepción; se puede solicitar Frac por la mañana en el acto de entrega de cartas credenciales de los embajadores a S.M. el Rey.

El Frac solo es admisible en lugares cerrados. En eventos al aire libre no es aconsejable utilizar Frac. Es la única etiqueta que admite todas las condecoraciones, por eso es el traje de máxima etiqueta. En España no es una etiqueta que se utilice en exceso.

Cuando la etiqueta solicita Frac para los caballeros, las damas deben llevar un vestido largo de gran gala. 

CHAQUÉ

Es la etiqueta utilizada en actos oficiales celebrados durante el día, hasta la caída del sol. Es una etiqueta que no admite condecoraciones, solo admite condecoraciones de pequeño tamaño. El chaleco del Chaqué siempre es gris, a no ser que sea un acto académico o funerario que entonces es negro.

Cuando la etiqueta solicita chaqué para los caballeros las damas deben de llevar un traje de cóctel. El traje de cóctel es un vestido a la altura de la rodilla. Habitualmente se lleva con un abrigo, pero no es obligatorio

ESMOQUIN

Es la etiqueta utilizada en actos oficiales de noche. No admite condecoraciones, por lo tanto, tiene más presencia en actos sociales que actos oficiales. No es adecuado para eventos religiosos.

La chaqueta y la pajarita del esmoquin puede ser blanca o negra. Las posibles combinaciones son chaqueta negra pajarita negra, chaqueta negra pajarita blanca o chaqueta blanca pajarita negra. Es decir, la combinación blanco con blanco no es admisible en el esmoquin. El fajín es negro.

Cuando la etiqueta solicita esmoquin para los caballeros, las damas deben de llevar vestido largo. La diferencia con respecto al vestido largo de gran gala es que esta etiqueta es una vestido largo que tapa el zapato, mientras el vestido largo del esmoquin no cubre el zapato.

EL TRAJE OSCURO

Es la etiqueta utilizada en actos oficiales que requieren de nota de etiqueta, pero no cuadra ni el Frac, ni el Chaqué ni el Esmoquin, por tanto, se solicita el traje oscuro.

El color del traje es azul marino o gris marengo, nunca negro a no ser que se trate de un acto funerario que no requiera chaqué con chaleco negro. El color de la corbata es libre y la americana y el pantalón tienen que ir a juego. El tejido del traje oscuro varía según la época del año

Cuando la etiqueta solicita traje oscuro para los caballeros, las damas deben de llevar traje corto. Es un vestido o conjunto chaqueta-falda a la altura de la rodilla. La diferencia con respecto al traje de cóctel es que el traje de cóctel se utiliza para acompañar al chaqué en ceremonias de mayor envergadura y por ello tiene unas telas más ricas. En cambio, el traje corto como se utiliza para acompañar al traje oscuro que es menos ceremonioso lleva telas más de trabajo. Sin embargo, la etiqueta de traje corto y traje de cóctel se están fusionando.